Alerta Cósmica: Descubren un Cometa Invasor Qué Cambiará Todo lo que Sabemos.
La comunidad astronómica mundial se encuentra en estado de euforia tras la confirmación oficial, este 2 de julio, de un nuevo y extraordinario viajero cósmico. Bautizado como 3I/ATLAS, se trata de un cometa que no pertenece a nuestro sistema solar, convirtiéndose apenas en el tercer objeto interestelar jamás detectado por la humanidad.
El descubrimiento, realizado por el sistema de sondeo astronómico ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) en Chile, marca un hito en la exploración del cosmos.
La Ruta de un Emisario de Otra Estrella
A diferencia de los cometas que conocemos, que orbitan nuestro Sol en el Cinturón de Kuiper o la lejana Nube de Oort, 3I/ATLAS (con designación técnica C/2025 N1) ha llegado desde el vasto y oscuro espacio entre las estrellas.
Su trayectoria es hiperbólica, lo que significa que viaja a una velocidad tan inmensa que la gravedad del Sol no podrá atraparlo. Entrará, nos visitará brevemente y se marchará para no volver jamás.
Actualmente, el cometa se encuentra adentrándose en nuestro vecindario cósmico, viajando desde la dirección de la constelación de Sagitario. Ya se encuentra aproximadamente a la distancia de Júpiter, pero avanza a una velocidad vertiginosa.
Aunque aún es un objeto tenue, visible solo para grandes observatorios, los astrónomos han confirmado que ya muestra una sutil «coma» o atmósfera de gas y polvo a su alrededor, e incluso una pequeña cola, rasgos inequívocos de su naturaleza cometaria.
Perihelio: Su Cita con el Sol
El punto culminante de su visita al sistema solar interior será su perihelio, el momento de máxima aproximación al Sol. Según los cálculos orbitales más recientes, este evento está estimado para el 30 de octubre de 2025.
En ese día, el cometa se situará justo dentro de la órbita de Marte, a una distancia de aproximadamente 210 millones de kilómetros de nuestra estrella.
Los científicos estarán observando con máxima atención durante este período. El intenso calor solar hará que el hielo en su núcleo se sublime violentamente, liberando gas y polvo que podrían hacerlo mucho más brillante y visible.
El Adiós del Visitante: Ruta de Salida y Máxima Aproximación a la Tierra
Aquí reside una de las claves de este evento: ¿cuándo estará más cerca de la Tierra?
La respuesta es que su máxima aproximación a nuestro planeta ocurrirá después de su perihelio, durante su ruta de salida del sistema solar. Tras rodear al Sol a finales de octubre, el cometa reaparecerá para los observatorios terrestres a principios de diciembre de 2025.
Será en ese momento, mientras se aleja del Sol pero en una trayectoria que lo acerca a nuestra órbita, cuando alcanzará su menor distancia con la Tierra.
A pesar de ser su «máxima aproximación», 3I/ATLAS de momento no representa ninguna amenaza pasará a una distancia segura de unos 240 millones de kilómetros. Sin embargo, este será el mejor momento para que tanto los telescopios profesionales como los de aficionados avanzados puedan estudiarlo en detalle, intentando desentrañar los secretos sobre su composición y, por extensión, sobre el sistema estelar del que fue expulsado.
