Ola de calor sin precedentes en el Pacífico: posibles implicaciones climáticas
Una extensa y severa ola de calor marina (OCM) se ha desarrollado en el Pacífico Norte, entre los 30° y 50° de latitud norte, abarcando casi toda la cuenca oceánica de oeste a este.
Este evento destaca no solo por su magnitud espacial, sino también por su rápida intensificación, registrando anomalías de temperatura superficial del mar (ATSM) de +3 a más de +6 °C por encima del promedio histórico.
Características del evento actual
Los datos muestran que las temperaturas subsuperficiales (a unos 150 metros de profundidad) presentan anomalías hasta seis veces mayores que en la superficie, un patrón asociado a circulaciones anticiclónicas que favorecen el transporte de calor hacia capas más profundas.
En la región ecuatorial del Pacífico central (definida por el índice ENSO 3.4), la ATSM ha pasado de -0.1 °C (marzo-mayo) a +0.3 °C en las últimas semanas.
Este calentamiento acelerado es inusual en ausencia de un evento El Niño declarado, ya que el umbral para su formación (+0.5 °C) aún no se ha alcanzado. Sin embargo, de mantenerse esta tendencia, podrían darse condiciones de El Niño en los próximos dos meses.
Posibles consecuencias climáticas
De materializarse un evento El Niño en este contexto, su intensidad podría ser excepcional debido a la acumulación de calor oceánico. Históricamente, El Niño ha alterado patrones climáticos globales, provocando:
Fenómenos meteorológicos extremos: ciclones intensificados en el Pacífico oriental, lluvias torrenciales en zonas tradicionalmente secas (como Sudamérica) y sequías en el sudeste asiático.
Impactos ecológicos: blanqueamiento de corales, migración de especies marinas y mortalidad masiva por estrés térmico.
Alteraciones socioeconómicas: disminución en la productividad pesquera y afectaciones a la agricultura por cambios en los regímenes de precipitación.
Perspectivas a largo plazo
El calentamiento oceánico actual refleja un sistema climático bajo estrés, con implicaciones potenciales como la liberación de metano desde reservorios de hidratos en plataformas continentales, un proceso que, aunque sujeto a incertidumbre científica, podría amplificar el desajuste climático debido a las propiedades del metano como gas de efecto invernadero.
Este evento subraya la necesidad de monitoreo continuo y modelos predictivos mejorados para anticipar impactos climáticos.
La interacción entre OCMs, El Niño y el cambio climático global sigue siendo un campo crítico de investigación, especialmente ante la posibilidad de fenómenos sin precedentes en las próximas décadas.
Fuentes: Datos de earth.nullschool.net y análisis del Centro de Predicción Climática (CPC).
